Imaginez ceci :
Au début des années 1900, un groupe de cyclistes acharnés parcourt la campagne française, parcourant des distances insensées sur des vélos branlants. Ils n'ont ni gels énergétiques, ni barres énergétiques sophistiquées, ni plan de ravitaillement scientifique. Ils survivent en pillant les villages, ramassant le pain, le fromage ou les fruits qu'ils trouvent. L'heure du goûter est une véritable chasse au trésor à grande vitesse.
Plus de cent ans plus tard, tout a changé. Les cyclistes d'aujourd'hui consomment jusqu'à 120 grammes de glucides par heure , non seulement pour se remplir l'estomac, mais aussi dans le cadre d'une stratégie d'alimentation d'endurance précise, basée sur des données scientifiques de pointe en nutrition sportive .
Pourquoi les glucides et les calories sont importants dans le Tour de France
Le Tour de France n'est pas une course cycliste ordinaire . Parcourant environ 3 400 kilomètres en 21 jours, les coureurs brûlent entre 5 000 et 9 000 calories par jour, soit environ quatre fois les besoins énergétiques d'une personne moyenne. C'est comme manger quatre repas complets de Thanksgiving tout en pédalant en montée.
Mais comment pouvons-nous réellement mesurer quelque chose d’aussi colossal et en constante évolution ?
Compteurs d'énergie : mesurer précisément la consommation d'énergie
Découvrez le capteur de puissance , un petit gadget qui révolutionne le cyclisme. Contrairement à la fréquence cardiaque ou à l'allure, qui évaluent l'effort indirectement, le capteur de puissance mesure directement la puissance mécanique produite, en watts. Imaginez-le comme un compteur de vitesse qui vous indique non seulement votre vitesse, mais aussi la force exacte avec laquelle vous pédalez à tout moment.
Ces données précises permettent aux entraîneurs et aux scientifiques de calculer la quantité exacte d’énergie qu’un cycliste brûle, mesurée en kilojoules (kJ) .
Kilojoules vs. calories : comprendre les unités énergétiques
Vous vous demandez peut-être maintenant quel est le rapport entre les kilojoules et les calories, les unités énergétiques que nous voyons sur les étiquettes nutritionnelles.
Une calorie équivaut à 4,184 kilojoules, mais le corps humain n'est pas capable de convertir cette énergie en travail mécanique à 100 %. Cette efficacité, appelée efficacité métabolique brute (EMB) , se situe généralement entre 20 et 25 %.
En d’autres termes, lorsque votre corps brûle une calorie (4,184 kJ), seulement 20 à 25 % de cette énergie est réellement utilisée pour le travail ; le reste est perdu sous forme de chaleur.
Pour mettre cela en chiffres :
1 calorie × 25 % = 0,25 → 0,25 × 4,184 kJ = environ 1 kJ de travail mécanique.
À des fins pratiques, les cyclistes estiment que le rapport entre les kilojoules de travail et les calories brûlées est de 1:1 .
Le problème d'absorption des glucides
Pendant des années, les scientifiques ont pensé que l'intestin humain ne pouvait absorber qu'environ 60 grammes de glucides par heure pendant l'exercice sans provoquer de troubles gastriques. C'est devenu la règle d'or pour l'alimentation en endurance .
Mais voici le problème : 1 gramme de glucides contient 4 calories d’énergie.
Décomposons-le :
Un coureur professionnel consommant en moyenne 250 watts pendant six heures (une étape montagneuse typique) effectue 1 500 wattheures de travail, soit environ 5 400 kilojoules.
Cela représente environ 5 400 calories, soit environ 900 calories brûlées par heure .
Si le cycliste ingère 60 grammes de glucides par heure (240 calories), il ne remplace que 27 % de ses besoins énergétiques horaires .
Aujourd’hui, la plupart des cyclistes doublent cette quantité à 120 grammes de glucides par heure , mais même dans ce cas, ils ne remplacent qu’environ 53 % de leur consommation d’énergie.
Comment les cavaliers évitent-ils de se faire avoir ?
Cela signifie que même les recommandations modernes élevées en glucides ne couvrent qu'environ la moitié du réservoir. Le reste provient des graisses et du glycogène stocké , mais ces réserves sont limitées. Lorsque le glycogène s'épuise, on atteint la « ville noire » : une chute d'énergie totale.
Alors, comment ces athlètes évitent-ils de se heurter au mur chaque jour ?
La solution réside dans une planification nutritionnelle rigoureuse avant et après chaque étape . Les équipes connaissent les parcours depuis plus de six mois et finalisent leurs compositions de coureurs environ six semaines à l'avance. Ce délai permet aux diététiciens et aux chefs d'élaborer des plans de repas précis pour combler les déficits énergétiques et garantir l'approvisionnement et le transport des aliments adéquats.
Un ravitaillement plus intelligent grâce à l'IA : et comment vous pouvez également faire le plein plus intelligemment
Aujourd'hui, cette planification devient encore plus intelligente grâce à l'IA. Des systèmes avancés analysent les données biométriques et de puissance des coureurs, prédisent les besoins énergétiques en fonction du terrain et des conditions de course, et ajustent dynamiquement les stratégies de ravitaillement à la volée.
Fini les incertitudes. Tandis que les équipes planifient à l'avance, la nutrition est devenue une stratégie en temps réel, basée sur des données, parfaitement synchronisée avec l'état physique du coureur et les défis du jour de course : tous les écarts comblés au petit-déjeuner et après l'étape pour récupérer.
Faites le plein d'énergie plus intelligemment, roulez plus fort et grignotez comme un pro
Mais vous n’avez pas besoin d’un contrat professionnel ou d’une IA sophistiquée pour grignoter intelligemment .
Aujourd'hui, de nombreux algorithmes de ravitaillement sont directement dans votre poche, se synchronisant avec vos propres données d'entraînement pour fournir des calculs de collation personnalisés.
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